何謂順勢療法？
德國醫師山姆．赫尼曼 （Samuel Hahnemann，1755-1843）是這門醫療技術的開山始祖（請參閱 順勢療法的歷史發展)。順勢療法（Homoeopathy）一詞起源於希臘文 Homoion pathos， 意思是「類似的（homoion）苦惱（pathos）」，赫尼曼醫師認為：在健康人體身上產生某些症狀的順勢藥物，可以用來治癒為這些症狀所苦的病人（Similar should be treated with similar）。
赫尼曼醫師在翻譯一位蘇格蘭藥物學家的著作時，發現書中提到金雞納樹皮（China）可以治療瘧疾（Malaria）是因為金雞納樹皮有強化胃部的功能。赫尼曼醫師對書中的說法存疑，並以他自己健康的身體作實驗，親自服用金雞納樹皮後，意外發現金雞納樹皮讓他的身體產生和瘧疾相似的症狀（腳和指尖變冷、人變得遲鈍、心律不整、脈搏加快、四肢顫抖、口渴且臉頰發紅），和書中所提到的結果完全相反。這一個令人意外的結果，讓他大膽的假設：金雞納樹皮可以治癒瘧疾，是不是因為金雞納樹皮可以讓健康人體產生和瘧疾相同的症狀？根據這樣的一個假設，他作了一系列藥物的研究，並詳細紀錄每一種藥物讓健康人體產生的各種症狀。如果一個人生病時所產生的各種症狀和某種藥物的實驗紀錄結果相似時，赫尼曼醫師就可以利用這個藥物來治療這個病人，協助病人恢復健康的身體。最後赫尼曼醫生根據實驗結果作了以下結論：為了可以溫和、快速、無疑、長期地治癒每個病例，醫師必須選擇一種可以在健康人體上產生和該病例相似症狀的藥物來進行治療。
其它詳細內容請參閱順勢療法四大基本原則